Druk UV to jedna z najbardziej wszechstronnych i dynamicznie rozwijających się technologii druku wielkoformatowego. Atrament utwardzany promieniowaniem UV otwiera możliwości niedostępne przy tradycyjnych technologiach solwentowych i wodnych – zarówno w zakresie kompatybilnych podłoży, jak i właściwości gotowego wydruku. Dla drukarni szukających technologii pozwalającej realizować szerokie spektrum zleceń na różnorodnych materiałach, druk UV jest często optymalnym wyborem.
Na czym polega technologia druku UV i jak działa utwardzanie?
Tusze UV to atramenty zawierające fotoinicjatory – substancje chemiczne, które pod wpływem promieniowania ultrafioletowego inicjują reakcję polimeryzacji, natychmiastowo utwardzając warstwę atramentu na powierzchni podłoża. W odróżnieniu od atramentów solwentowych, gdzie utwardzanie następuje przez odparowanie rozpuszczalnika, czy atramentów wodnych, gdzie woda odparowuje i wchłania się w podłoże, tusze UV utwardzają się błyskawicznie – w ułamku sekundy po naświetleniu lampą UV zamontowaną bezpośrednio przy głowicach drukujących.
Ten mechanizm utwardzania ma kilka ważnych konsekwencji praktycznych. Wydruk jest gotowy do dalszej obróbki natychmiast po opuszczeniu drukarki – bez czasu schnięcia charakterystycznego dla innych technologii. Brak odparowania oznacza też brak emisji lotnych związków organicznych podczas procesu druku, co jest korzyścią środowiskową i czyni pracę przy drukarkach UV bezpieczniejszą dla operatora.
Jakie podłoża można drukować atramentami UV?
Wszechstronność podłożowa jest absolutnym liderem wśród zalet druku UV. Sztywne podłoża – płyty PVC, forex, dibond, akryl, drewno, płyta MDF, metal, szkło, ceramika – są drukowane bezpośrednio przy użyciu flatbedowych drukarek UV, które przyjmują materiały do grubości kilkudziesięciu milimetrów. Możliwość druku bezpośredniego na gotowych przedmiotach – obudowach telefonów, długopisach, kubkach, deskach do krojenia czy elementach mebli – otwiera ogromne możliwości personalizacji niemożliwej przy innych technologiach.
Elastyczne podłoża – folie, banery, tkaniny – są drukowane przy użyciu rolowych lub hybrydowych drukarek UV wyposażonych w system podawania mediów na rolce. Tusze UV flex, zawierające specjalne modyfikatory elastyczności, zapewniają giętkość i odporność na pękanie przy zginaniu elastycznych podłoży.
Jak wydruki UV wypadają pod kątem trwałości i odporności?
Trwałość wydruków UV jest jedną z ich kluczowych zalet. Utwardzona warstwa atramentu tworzy twardą, odporną powłokę na powierzchni podłoża – odporną na zarysowania, wilgoć, chemikalia i promieniowanie UV przy stosowaniu atramentów z filtrem UV. Wydruki na zastosowania zewnętrzne – tablice, szyldy, oznakowanie – zachowują jakość przez kilka lat bez blaknięcia i degradacji mechanicznej.
Możliwość druku wypukłego – nakładania wielu warstw atramentu w jednym miejscu, tworząc relief wyczuwalny dotykiem – jest unikalną cechą technologii UV, niedostępną przy innych metodach druku wielkoformatowego. Efekty wypukłe, faktury imitujące lakier, braille i trójwymiarowe zdobienia są możliwe dzięki precyzyjnej kontroli grubości nakładanej warstwy atramentu UV.
Jak dobrać tusze UV do konkretnej drukarki i zastosowania?
Kompatybilność atramentu z konkretną drukarką UV jest kwestią, której nie można zaniedbać. Tusze UV są formułowane pod konkretne głowice drukujące – ich lepkość, napięcie powierzchniowe i skład chemiczny muszą być dostosowane do charakterystyki głowicy, by zapewnić prawidłowe kroplowanie i nie powodować jej uszkodzenia. Stosowanie atramentów niekompatybilnych z daną drukarką to ryzyko zarówno pogorszenia jakości wydruku, jak i skrócenia żywotności głowic.
Przy doborze atramentów UV warto też uwzględnić specyfikę planowanych zastosowań – tusze do zastosowań zewnętrznych muszą zawierać absorbery UV chroniące pigmenty przed blaknięciem, tusze do elastycznych podłoży muszą mieć odpowiednią elastyczność po utwardzeniu, a tusze do druku na żywności lub artykułach dla dzieci muszą spełniać wymogi dotyczące bezpieczeństwa chemicznego.
